Der zukünftige Erfolg vieler Spritzgießer hängt von der Fähigkeit des Unternehmens ab, Effizienzsteigerungen und innovative Wege zur Verbesserung der Geschäftsprozesse zu finden. Selbst kleine Verbesserungen können sich zu großen Produktivitätssteigerungen summieren.
Jedes Jahr würdigt die Manufacturers Association for Plastics Processors (MAPP) die innovativen Praktiken einer Handvoll ausgewählter Unternehmen, die alle Bereiche der Kunststoffherstellung betreffen. Um das Engagement dieser Unternehmen für Innovationen zu würdigen, hat die MAPP die jährliche Preisverleihungsserie "Best Practices Awards" ins Leben gerufen, mit der Unternehmen ausgezeichnet werden, die Wege finden, sich in einem zunehmend wettbewerbsintensiven Markt zu behaupten und die Branche als Ganzes zu verbessern.
Der MAPP-Innovationspreis 2019 konzentrierte sich auf die Gestaltung von Arbeitsplätzen. PCI wurde mit dem zweiten Platz geehrt, da sie in diesen Schlüsselbereichen Effizienzsteigerungen nachweisen konnte:
- Weniger Bewegung und Abfall
- Optimieren Sie die Ergonomie
- Standardisierung schaffen
- Verwirrung beseitigen
- Erhöhung der Sicherheit am Arbeitsplatz
- Verkürzung der Taktzeit
- Platz maximieren
- Steigerung der Gesamteffizienz von Mitarbeitern und/oder Arbeitsplätzen
"Wir waren der Meinung, dass die Prozesse, die wir in unserer Bunsen Drive-Anlage eingeführt haben, viele der Faktoren erfüllen, die für den MAPP-Innovationspreis erforderlich waren", sagte Lucas Hundersmarck, Fertigungsingenieur bei PCI. "Wir haben auch andere Funktionen und Prozesse in unserem Unternehmen in Betracht gezogen, aber Bunsen Drive hat alle Kriterien erfüllt, als wir die Anforderungen für den Preis geprüft haben. Es passte sogar so gut, dass alle anderen vorgestellten Ideen im Vergleich dazu untergingen."
Lights-out-Fertigung beschreibt Prozesse, innovative Maschinen und Technologien, die in Anlagen eingesetzt werden, um Aufgaben auszuführen, die normalerweise die Anwesenheit von Menschen erfordern würden. Im Wesentlichen kann die Produktionsanlage "ohne Licht" laufen - oder ohne wesentliche Unterstützung durch menschliche Arbeitskräfte, Licht, Wärme und andere kostspielige Faktoren für ein Unternehmen. Lights-Out-Fertigungsverfahren ermöglichen es den Unternehmen auch, ihre Anlagen 24 Stunden am Tag und sieben Tage die Woche in Betrieb zu halten, ohne dass mehrere Arbeitsschichten erforderlich sind.
Die Bunsen Drive-Anlage von PCI arbeitet seit ihrer Eröffnung im Jahr 2011 vollautomatisch im "Lights-out"-Betrieb. Die Entscheidung, die Bunsen Drive-Anlage zu bauen, wurde von der Tatsache bestimmt, dass das PCI-Team die Gemeinkosten reduzieren und gleichzeitig die Produktion aufrechterhalten wollte. Der erste Versuch des Unternehmens, Lights-Out-Prozesse durchzuführen, fand in der Vorzeigeanlage am Morse Drive statt, aber es stellte sich bald heraus, dass dieser Schritt nicht zu den gewünschten Effizienzgewinnen führen würde.
"Es wurde beschlossen, dass wir, wenn wir schon eine Lights-Out-Fertigung machen, dann richtig", so Hundersmarck. "Deshalb haben wir die Bunsen Drive-Anlage unter strengen Platzvorgaben entworfen, um sicherzustellen, dass wir aus jedem Quadratmeter Fläche das Maximum an Effizienz herausholen."
Nach vier Jahren mit Spitzenproduktionskapazitäten markierte 2016 ein bemerkenswertes Jahr für die Bunsen Drive-Anlage, als eine 23.000 Quadratfuß große Erweiterung vorgenommen wurde, mit der die erwartete Anzahl der Zellen von 20 auf 40 verdoppelt wurde.
Das PCI-Team ist davon überzeugt, dass die Zukunft der Fertigung in der Integration von Lights-Out-Prozessen liegt, und die Bunsen Drive-Anlage ist wirklich einmalig. Die Regierung der Vereinigten Staaten erteilte PCI ein Patent zur Validierung der in der Anlage stattfindenden Prozesse. Jedes Detail, von der Beleuchtung bis zum Transportsystem für die Teile, wurde sorgfältig geplant. Diese Aufmerksamkeit für die kleinen Nuancen einer Produktionsanlage unterscheidet diese Anlage von anderen in der Welt. Darüber hinaus haben die Erweiterungen der Infrastruktur die Voraussetzungen für die zusätzlichen Produktionspressen geschaffen, die in Zukunft entstehen werden.
Hundersmarck fügte hinzu: "Was PCI von anderen Spritzgießern unterscheidet, ist, dass wir eines der wenigen Unternehmen sind, die über eine solche Anlage verfügen. Unseres Wissens gibt es keine andere Anlage, die einen solchen Automatisierungsgrad mit einer hohen Produktionsrate und geringen Gemeinkosten verbindet.
Der einzigartige Blickwinkel, den PCI bei der Einreichung des MAPP-Innovationspreises 2019 eingenommen hat, spielte wahrscheinlich eine wichtige Rolle bei der Anerkennung, die das Unternehmen erhielt. Anstatt die Funktion eines bestimmten Arbeitsplatzes hervorzuheben, erweiterte PCI den Maßstab und konzentrierte sich auf die Innovation und Effizienz der gesamten Anlage. Die Präsentation der Raumnutzung, der Technologie, die in den Betrieb der Anlage auf einer Lights-Out-Basis integriert ist, und der einzigartigen Betriebsmerkmale waren unter den vielen Attributen, die die Bunsen Drive-Anlage auszeichnen.
Hundersmarck bemerkte: "Die Details, die in unsere Einrichtung eingebaut wurden, wären nur sehr schwer zu kopieren, und wir glauben, dass dies den Wählern den Ausschlag für unsere Bewerbung gegeben hat. Sie konnten die Innovation sehen, die in die Einrichtung eingeflossen ist, und erkannten die Arbeit an, die wir geleistet haben, um sie so zu gestalten.
Die Bunsen Drive-Anlage von PCI ist ein passendes Beispiel für den bedeutenden Wandel, der sich in der Art und Weise vollzieht, wie Produkte hergestellt werden. Die Digitalisierung der Fertigung, oft als Industrie 4.0 bezeichnet, ist die vierte Revolution in der Fertigung. In der Industrie 3.0 wurden Computer eingeführt, und nun, im Zuge der Entwicklung von Industrie 4.0, werden Computer nicht nur in den Produktionsanlagen eingesetzt, sondern kommunizieren miteinander, um Entscheidungen zu treffen, die keine entscheidende menschliche Beteiligung erfordern.
In der Bunsen Drive-Anlage von PCI überwachen Videokameras die automatisierte Produktion, so dass erfahrene Ingenieure das Geschehen in der Anlage vom Hauptgebäude aus oder von überall aus über eine iPad-App beobachten können. Wenn bei der Produktion etwas schief läuft, erkennen die Maschinen dies und schalten sich selbst ab.
Die präzise geführten Pressen mit einem Gewicht von 35 bis 500 Tonnen sind in der Lage, bestimmte sich wiederholende Vorgänge ohne Abweichungen auszuführen und sich mit Hilfe intelligenter Funktionen an verschiedene Teiletypen anzupassen. Durch die Anschaffung eines Fünf-Tonnen-Krans kann die Anlage nun auch mit größeren Maschinen ausgestattet werden.
Zu den weiteren herausragenden technologischen Merkmalen gehört der Einsatz eines Koordinatenmessgeräts (KMG) - eines Geräts, das die physikalischen geometrischen Eigenschaften eines Objekts misst, und in der Fertigungsanwendung von PCI sind dies Kunststoffteile. Das Gerät wird häufig in Fertigungsprozessen eingesetzt, um ein Teil zu qualifizieren oder anhand der Konstruktionsabsicht zu testen. PCI hat außerdem mehr als 1,2 Millionen US-Dollar in RJG eDart® investiert, um die Spritzguss- und Betriebsfähigkeiten zu verbessern. Die Prozesssteuerungssysteme von RJG eDart sind in allen Spritzgusspressen von PCI integriert. Dieses System hat dazu beigetragen, die Ausschussrate und die Verarbeitungszeit zu reduzieren, und ermöglicht es den Technikern, die Auftragsleistung und Prozessvariationen aktiv zu überwachen.
Wie geht es weiter mit PCI?
Die Automatisierung und die Lights-Out-Fertigungsverfahren werden täglich weiterentwickelt. Trotz der sich ständig weiterentwickelnden Technologien ermöglicht die Lights-Out-Methode es einem Unternehmen nicht, völlig ohne Menschen auszukommen. Vielmehr sind sachkundige Mitarbeiter erforderlich, die sich mit sorgfältiger Planung, Programmierung, Wartung und vielem mehr auskennen. "Die genaueste Art, das Konzept zu betrachten, ist, dass die Automatisierung mit den Menschen zusammenarbeitet, anstatt sie zu ersetzen", so Hundersmarck. "Es ist eine Gelegenheit für einen Spritzgießer, die tägliche Arbeit seines Teams zu optimieren und effizienter zu gestalten. PCI ist nach wie vor bestrebt, hochqualifizierte Arbeitskräfte zu gewinnen, auszubilden und zu fördern.
Der MAPP-Innovationspreis ist ein Beleg für den Goldstandard, den die Bunsen Drive-Anlage für automatisierte Fertigungsprozesse gesetzt hat. PCI beabsichtigt, diesen Trend fortzusetzen, indem es sich auf seine automatisierten Mehrwertdienste konzentriert und diese ausbaut.
Sind Sie auf der Suche nach einem erfahrenen Spritzgießer, der hochmoderne, effiziente Lights-Out-Fertigungsverfahren einsetzt? Erfahren Sie, wie PCI über sich hinauswächst, um ein Lieferant zu sein, dem Sie vertrauen können.
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