5 Wege, wie die Dunkelverarbeitung das Spritzgießen revolutioniert hat
Der Trend nordamerikanischer Hersteller von Kunststoffteilen, Aufgaben nach Südamerika oder ins Ausland auszulagern, kehrt sich derzeit zurück in Richtung Reshoring – also der Beibehaltung der Produktionsprozesse im eigenen Haus und innerhalb der Vereinigten Staaten. Nach Jahrzehnten des Offshorings aus wirtschaftlichen Gründen beginnen die Löhne in Schwellenländern deutlich zu steigen.
Hinzu kommen die hohen Transportkosten und komplexen Lieferketten beim Offshoring, die zu Präzisionsproblemen, Produktverzögerungen und Störungen führen, welche nicht mehr übersehen werden können und mittlerweile in die Gesamtkalkulation einfließen. Um für Kunden Kosten-, Qualitäts- und Zeiteffizienzen zu schaffen, setzen viele amerikanische Hersteller verstärkt auf “Lights-out”-Technologien.
Lights-out-Fertigung beschreibt einen Prozess, bei dem Fabriken und Produktionsanlagen mit innovativen und automatisierten Maschinen ausgestattet werden, um Aufgaben auszuführen, für die normalerweise ein Mensch benötigt wird. Im Grunde genommen kann die Produktionsanlage im “Lights-Out”-Modus laufen – also ohne wesentliche Unterstützung durch menschliche Arbeitskraft, Beleuchtung, Heizung und andere kostenintensive Faktoren im Unternehmen. Lights-out-Fertigungsprozesse ermöglichen es Unternehmen zudem, ihre Anlagen rund um die Uhr, 24 Stunden an sieben Tagen die Woche, ohne die Notwendigkeit mehrerer Arbeitsschichten laufen zu lassen.
Die Fortschritte in der Automatisierung und der Lights-out-Produktion haben die Kunststoffindustrie maßgeblich beeinflusst. Unternehmen können dadurch nicht nur Kosten und Durchlaufzeiten optimieren, sondern auch die Wahrscheinlichkeit von Fehlern senken und die Gesamtqualität der hergestellten Produkte steigern.
Hier sind 5 weitere Wege, wie die Lights-out-Fertigung das Spritzgießen verändert hat.
1. Sie hat US-Herstellern einen globalen Wettbewerbsvorteil verschafft.
Beim Entwerfen und Produzieren komplexer maschinell gefertigter Teile ist es ein enormer Vorteil, einen Partner zu haben, der leicht erreichbar ist und nur eine kurze Auto- oder Flugreise entfernt liegt. Viele Unternehmen erkennen inzwischen den Nutzen, wenn ihre Fertigungspartner in der Nähe sind. Die Fähigkeit, schnell zu reagieren und wichtige Änderungen innerhalb eines engen Zeitrahmens umsetzen zu können, ist ein wesentlicher Faktor bei der Auswahl eines Herstellers. Wenn Produktionsstätten fortschrittliche Fertigungsprozesse wie die Lights-out-Technologie einführen, zeigen sie ihren Partnern, dass sie so effizient wie möglich arbeiten und produzieren.
2. Sie ermöglicht es, große Aufträge schnell abzuwickeln, ohne die höheren Kosten zusätzlicher Schichten.
Wenn Lights-out-Fertigungsprozesse klug eingerichtet und überwacht werden, steigern Unternehmen ihre Produktionskapazitäten und erfüllen Aufträge in deutlich kürzerer Zeit. Zwar ist diese Automatisierung nicht für jeden Auftrag geeignet, doch automatisiertes Spritzgießen ist besonders sinnvoll bei mittelgroßen und großen Serien; etwa 2.000 Stunden pro Jahr oder mehr.
3. Sie erhöht die Fähigkeit, Anforderungen bei Qualitätskontrolle, Lieferung und Kostenkontrolle zu erfüllen.
Die durch Lights-out-Fertigung geschaffenen Kapazitäts-, Geschwindigkeits- und Arbeitseffizienzen können an den Kunden weitergegeben werden – was letztlich die Gesamtkosten des Produkts senkt. Bei angemessenem Management steigert der Prozess zudem die Flexibilität der OEM-Produktion.
4. Sie erfordert eine hochqualifizierte und engagierte Belegschaft zum Management und zur Wartung modernster Automatisierungstechnik und -prozesse.
Wenn von Automatisierung und Lights-out-Fertigung die Rede ist, liegt der Fokus häufig auf den Vorteilen der Reduktion menschlicher Arbeitskraft. Auch wenn dadurch die Produktion effizienter gestaltet werden kann und weniger Personen beteiligt sein müssen, lassen sich nicht alle Projekte vollständig lights-out durchführen. Moderne Technologien und Prozesse erfordern eine hochqualifizierte und engagierte Belegschaft, die kluge Entscheidungen treffen und die Anlagen warten kann.
5. Sie schafft ein zusätzliches Schutzniveau für geistiges Eigentum.
Wenn Produktentwickler auf Innovation und Markteinführungsgeschwindigkeit angewiesen sind, um in ihrer Branche wettbewerbsfähig zu bleiben, kann die Auslagerung einzelner Produktionsschritte dazu führen, dass Designs für Patentverletzungen, Produktpiraterie und mehr anfällig werden. Wer mit einem renommierten und erfahrenen Partner zusammenarbeitet, der alles vom Design über die Entwicklung bis hin zur Produktion unter einem Dach hält, stellt sicher, dass das Unternehmen sämtliches geistiges Eigentum sowie wichtige Erkenntnisse aus dem Prozess schützt und bewahrt.
Fortschritte in der Automatisierung und der Lights-out-Produktion gibt es täglich. Zu beachten ist dabei, dass auch modernste Technologien nicht dazu führen, dass ein Unternehmen völlig ohne Menschen auskommt. Im Gegenteil: Es braucht eine kompetente Belegschaft, die sorgfältig plant, programmiert, wartet und vieles mehr. Die treffendste Sichtweise ist: Automatisierung arbeitet mit Menschen zusammen, anstatt sie zu ersetzen. Für Fertigungsunternehmen bietet sich so die Möglichkeit, die tägliche Arbeit des Teams zu optimieren und effizienter zu gestalten.
Wie hat Ihr Produktionsprozess von Automatisierung oder Lights-out-Fertigung profitiert?
