OEMs und Auftragsfertiger unterscheiden sich hauptsächlich hinsichtlich Kontrolle, Eigentum an geistigem Eigentum und Designverantwortung. Ein Originalgerätehersteller (OEM) produziert Produkte nach den genauen Vorgaben des Kunden, wobei der Kunde das Eigentum an der Marke und dem geistigen Eigentum behält. Im Gegensatz dazu stellt ein Auftragsfertiger (CM) in der Regel Teile oder komplette Produkte basierend auf den Spezifikationen des Kunden her, während der Kunde die Kontrolle über das Design und die Produktionsanforderungen behält. In vielen Fällen ist die Auftragsfertigung Teil einer OEM-Beziehung, bei der der CM als Produktionspartner oder Fabrik fungiert und der Kunde als OEM auftritt.