OEM-urile și producătorii contractuali diferă în principal în ceea ce privește controlul, proprietatea intelectuală și responsabilitatea pentru proiectare. Un Original Equipment Manufacturer (OEM) produce produse conform proiectului exact al clientului, iar clientul păstrează dreptul de proprietate asupra mărcii și a proprietății intelectuale. În schimb, un Contract Manufacturer (CM) produce de obicei componente sau produse complete pe baza specificațiilor clientului, în timp ce clientul menține controlul asupra proiectării și cerințelor de producție. În multe cazuri, producția contractuală face parte dintr-o relație OEM, acolo unde CM-ul servește drept partener sau fabrică de producție, iar clientul acționează ca OEM.